Pandemias del s.XX

Primeramente debemos tener clara la definición exacta de pandemia: enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los individuos de una localidad o región (http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=pandemia).
Las pandemias de gripe ocurren cuando aparece una cepa nueva de virus contra la cual la mayoría de la gente no tiene inmunidad natural. Los expertos creen que han estado ocurriendo a intervalos regulares desde al menos el siglo XVI.

Durante el s.XX se sucedieron tres pandemias de gran importancia:

-- 1918. La pandemia de gripe española que inició en 1918 fue posiblemente el brote más mortal de todos los tiempos. Fue identificada primero en Estados Unidos, pero fue conocida como gripe española porque recibió más atención de los medios en España que en otros países, los cuales estaban censurando a la prensa durante la Primera Guerra Mundial. La gripe de 1918 fue una cepa H1N1 (diferente a la que afecta actualmente a México y Estados Unidos) y atacó mayormente a adultos jóvenes sanos. Los expertos calculan que causó la muerte de entre 40 uy 50 millones de personas en todo el mundo.
-- 1957. La pandemia de 1957 fue conocida como gripe asiática. Fue causada por una cepa H2N2 y fue identificada primero en China. Hubo dos olas de enfermedad durante esta pandemia; la primera ola atacó principalmente a niños, mientras que la segunda afectó mayormente a ancianos. Esta causó cerca de dos millones de muertes en el mundo.
-- 1968. La pandemia más reciente, conocida como gripe de Hong Kong, fue la más leve de las tres pandemias del siglo. Fue detectada primero en Hong Kong en 1968 y se extendió globalmente en los dos años siguientes. Las personas más susceptibles al virus fueron los ancianos. Aproximadamente un millón de personas fallecieron por la pandemia de cepa H3N2.
(http://www2.esmas.com/salud/058843/pandemias-del-siglo-xx)

Bacteria extraterrestre hallada por la NASA

WASHINGTON, Estados Unidos.- La Agencia Espacial Estadounidense (Nasa) halló una nueva bacteria que puede crecer e incorporar arsénico en su ADN y, de este modo, sobrevivir en otro planeta. Así lo informaron científicos de la entidad, en un esperado anuncio que generó gran expectativa en el mundo. La importancia del descubrimiento es que se podría expandir la búsqueda de vida en la Tierra y fuera de ella.

"Lo nuevo es que el arsénico es usado como un bloque de construcción para el organismo", explicó Ariel Anbar, coautor del estudio financiado por la Nasa, que será publicado en la revista especializada Science. "Teníamos la idea de que la vida requería estos seis elementos sin excepciones y aquí resulta que hay una excepción", dijo, en referencia al carbono, al hidrógeno, al nitrógeno, al oxígeno, al fósforo y al azufre.

El hallazgo fue hecho por Felisa Wolfe-Simon, una investigadora en astrobiología de la Nasa y científica de la escuela de exploración terrestre y espacial de la Universidad de Arizona.
La bacteria fue descubierta en sedimentos recogidos del lago Mono, conocido por sus altos niveles de sal y de arsénico, en el estado de California, ubicado en el oeste norteamericano.